Jacek Jan Piechota wieloletni poseł na Sejm, minister gospodarki i pracy w rządzie Leszka Millera (19.10.2001-07.01.2003), później wiceminister (14.01.2003-31.03.2005) w tym resorcie. Ministerstwem zaczął znowu kierować w rządzie Marka Belki. W 2006 roku kandydował, bez sukcesu, na prezydenta Szczecina w wyborach samorządowych z rekomendacji SLD.
Karierę polityczno - społeczną zaczynał w ZHP (stąd złośliwe określenie "harcerzyk"). Był harcerzem, komendantem Polickiego Hufca ZHP i I sekretarzem POP PZPR przy Komendzie Chorągwi ZHP . W wieku 19 lat wstąpił do Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej i pozostawał jej członkiem do 1990 roku.
Jest absolwentem Wydziału Technologii i Inżynierii Chemicznej Politechniki Szczecińskiej, gdzie uzyskał tytuł magistra inżyniera. Podczas studiów był członkiem Prezydium Rady Uczelnianej Socjalistycznego Związku Studentów Polskich. W latach 1984 - 1985 pracował jako nauczyciel chemii w VI Liceum Ogólnokształcącym w Szczecinie.
Jako poseł Sejmu V kadencji posiada najdłuższy staż w sprawowaniu mandatu poselskiego. Jako jedyny pełni mandat nieprzerwanie od 1985 roku (IX i X kadencja Sejmu PRL jako poseł PZPR oraz I, II, III, IV i obecnie V kadencji Sejmu RP jako poseł SLD).
Był członkiem komitetu wyborczego Włodzimierza Cimoszewicza w wyborach prezydenckich w Polsce 2005.
Jako kandydat z poparciem komitetu wyborczego SLD+SDPL+PD+UP - Lewica i Demokraci w wyborach samorządowych 2006 ubiegał się o urząd prezydenta Szczecina. W I turze zdobył 27,91% poparcia (38059 głosów), wchodząc do drugiej tury z popieranym przez Platformę Obywatelską, Piotrem Krzystkiem, który otrzymał w pierwszej turze 41,79% głosów.W II turze przegrał z Piotrem Krzystkiem zdobywając 35,17% poparcia(40394 głosów).