Według syna prezydenta na czele zamachu stoi były szef gwardii ochraniającej głowę państwa. W rozmowie z Radio France International, Mohammed Abdallahi poinformował, że do ujęcia prezydenta doszło wkrótce po ogłoszeniu dymisji wojskowych. Według jego relacji, około godziny po ogłoszeniu prezydenckiej decyzji przez państwowe radio, grupa żołnierzy z batalionu podlegającego ochronie prezydenta zabrała go w nieznane miejsce.
Prezydent Sidi Szejk Abdallahi objął urząd w 2007 roku, po dwóch latach rządów junty wojskowej, która obaliła wcześniejszego władcę Mauretanii.