Miasto Kotkai położone jest w pobliżu ważnej bazy talibów w południowym Waziristanie.
Według pakistańskiej armii, w prowadzonych od niedzieli walkach zginęło dziewięciu żołnierzy i 78 bojowników.
_ - Nasze siły przeprowadziły operację oczyszczania miasta z bojowników. Przejęto pozostawioną przez nich broń i domowej produkcji materiały wybuchowe _ - oświadczył przedstawiciel pakistańskiego wywiadu.
Z Kotkai pochodzi Qari Hussain Mehsud - wysoki rangą talibski dowódca znany jako _ mentor zamachowców-samobójców _. Jest ono również bramą do kryjówek bojowników w regionie Sararogha.
Wojskowi i analitycy twierdzą, że pakistańskie siły napotkały mniejszy opór niż się spodziewano. Żołnierze zbliżają się jednak do kryjówek talibów w porośniętych lasem górach, gdzie prawdopodobnie dojdzie do cięższych stać.
Około 28 tys. żołnierzy prowadzi ofensywę przeciwko 10-tysięcznym głównym siłom talibów, wśród których jest również około tysiąca Uzbeków i pochodzący z krajów arabskich członkowie Al-Kaidy.Bojownicy od lat przygotowują w regionie bunkry i umocnienia. Armia otoczyła cały obszar, na którym przebywają islamiści i prowadzi ataki z północy, południowego-zachodu i południowego-wschodu.
Na obszar objęty walkami nie wpuszczani są zagraniczni dziennikarze. Jest tam również niebezpiecznie dla pakistańskich reporterów. Wielu z nich, reprezentujących nawet lokalne media opuściło region.
Z południowego Waziristanu uciekło też ponad 100 tys. cywilów. Zdaniem wojskowych ofensywa może spowodować w ciągu najbliższych tygodni ucieczkę nawet 200 tys. ludzi.
Oczekuje się, że ofensywa potrwa około dwóch miesięcy. W całym kraju siły bezpieczeństwa są w podwyższonej gotowości na wypadek ataków odwetowych ze strony talibów.
Na podjęcie radykalnej akcji wojskowej nalegały Stany Zjednoczone, które obawiają się destabilizacji posiadającego broń nuklearną Pakistanu. Tamtejsi zwolennicy dżihadu zmierzają do obalenia popieranego przez USA rządu w Islamabadzie, stanowią też poważne wsparcie dla rebeliantów w Afganistanie.
