Pogrzeb Thatcher odbędzie się 17 kwietnia

Ceremonia odbędzie się w anglikańskiej katedrze św. Pawła. Pałac Buckingham zapowiedział udział królowej Elżbiety II i księcia Edynburga Filipa. W nabożeństwie żałobnym weźmie udział premier David Cameron, byli premierzy Gordon Brown, Tony Blair i John Major, byli członkowie gabinetu Margaret Thatcher, generalicja oraz korpus dyplomatyczny. Wśród gości zagranicznych wymienia się m.in. Nancy Reagan - wdowę po prezydencie USA - oraz Michaiła Gorbaczowa.

Po uroczystościach, transmitowanych w telewizji, nastąpi prywatna ceremonia kremacji w południowo-zachodnim Londynie. Prochy Margaret Thatcher zostaną złożone w grobie jej męża sir Denisa na cmentarzu przylegającym do szpitala (Royal Hospital in Chelsea), którym opiekują się weterani.

Według źródeł oficjalnych uroczystości w katedrze odbędą się z honorami wojskowymi, choć od strony formalnej nie będzie to pogrzeb państwowy. W ten sam sposób uhonorowano księżnę Dianę i królową matkę.

Rzecznik Margaret Thatcher, Tim Bell, oświadczył, że ani sama była premier, ani jej rodzina nie życzyli sobie pogrzebu państwowego. Jak wyjaśnił, Margaret Thatcher nie chciała, by trumna z jej ciałem została wystawiona na widok publiczny.

Szef biura gabinetowego minister Francis Maude podkreślił, że udział brytyjskiej głowy państwa w pogrzebie _ jest bardzo znaczący _. Jest to pierwszy od czasu śmierci Winstona Churchilla w 1965 r. pogrzeb polityka, w którym monarchini będzie uczestniczyć, decydując się na odstępstwo od protokołu.

Margaret Thatcher była ósmym, a zarazem najdłużej urzędującym premierem, z którym Elżbieta II współpracowała. Monarchini nie zawsze zgadzała się z jej polityką i w rozmowach prywatnych dawała wyraz obawom m.in. przed skutkami strajku górników i rekordowo wysokiego bezrobocia. Ich stosunków nie określa się jako przyjazne, lecz jako robocze.

Po odejściu Margaret Thatcher z urzędu z końcem 1990 r. Elżbieta II uhonorowała byłą premier najwyższym brytyjskim odznaczeniem cywilnym i wojskowym - Orderem Podwiązki, a także Orderem Zasługi. Nie wyróżniła w podobny sposób jej politycznego i duchowego spadkobiercy Tony'ego Blaira.

W nocy poprzedzającej pogrzeb trumna z ciałem byłej premier będzie się znajdować w parlamentarnej kaplicy (St Mary Undercroft), gdzie zostanie odprawione krótkie nabożeństwo. Stamtąd karawan wyruszy do kościoła RAF-u St Clement Danes przy ulicy Strand, gdzie trumna zostanie umieszczona na lawecie ciągnionej przez konie.

Policja rozpoczęła przygotowania do zakrojonej na szeroką skalę operacji zapewnienia bezpieczeństwa podczas pogrzebu. Wiele ulic będzie zamkniętych, a na trasie konduktu rozmieszczeni będą żołnierze.

Koszty pogrzebu oceniane są na ok. 8 mln funtów szterlingów. Podzielą się nimi rząd i rodzina zmarłej. W środę hołd byłej premier złożą posłowie Izby Gmin. David Cameron i lider opozycji Ed Miliband wygłoszą oświadczenia, w których ustosunkują się do jej dorobku. Specjalne posiedzenie zapowiedziała też Izba Lordów, w której zasiadała baronessa Thatcher.