Amerykański sekretarz obrony Robert Gates uważa, że Korea Północna musi ponieść konsekwencje marcowego ataku torpedowego na południowokoreański okręt _ Cheonan _.
Administracja USA chce, aby społeczność międzynarodowa wypracowała wspólne stanowisko w sprawie incydentu na Morzu Żółtym i jego konsekwencji dla reżimu w Phanianie.
W opinii analityków wypowiedź Gates'a na konferencji w Singapurze stanowi apel do chińskich władz, które są największym sprzymierzeńcem Korei Północnej na arenie międzynarodowej.
Seul chce, aby sprawą incydentu na Morzu Żółtym, w którym zginęło 46 marynarzy, zajęła się ONZ. Chiny, które są stałym członkiem Rady Bezpieczeństwa, mogą skutecznie zablokować działania mające na celu ukaranie Korei Północnej. Phenian utrzymuje, że incydent na Morzu Żółtym był południowokoreańską prowokacją.
Obecny na konferencji w Singapurze prezydent Korei Południowej Lee Myung-bak nie sprecyzował, jakiego typu sankcji wobec Phenianu domagają się południowokoreańskie władze.
USA i Korea Południowa planowały przeprowadzenie w najbliższych dniach wspólnych manewrów wojskowych na Morzu Żółtym. Południowokoreański urzędnik poinformował jednak, że manewry odbędą się w późniejszym terminie. Robert Gates zasugerował, że Waszyngton i Seul czekają obecnie na reakcję społeczności międzynarodowej.