Maria Merkert była nazywana "śląską samarytanką". Już w młodości wraz z siostrą Matyldą pomagała chorym i bezdomnym w Nysie. W 1850 roku postanowiła założyć zgromadzenie zakonne, które miało udzielać pomocy chorym, pozbawionym opieki.
Elżbietanki szybko zyskały uznanie. Prowadziły nowoczesne kursy pielęgniarskie. W klasztorze siostra Merkert wprowadziła oświetlenie gazowe, co w tamtych czasach było nowością. Pod jej kierownictwem powstało 90 domów zakonnych, 12 szpitali i wiele domów opieki w 9 diecezjach i 2 wikariatach apostolskich.
Proces beatyfikacyjny Marii Merkert został rozpoczęty 19 lutego 1985 roku przez biskupa opolskiego Alfonsa Nossola.
Za cud potrzebny do beatyfikacji uznano uzdrowienie z gruźlicy elżbietanki siostry Miry w 1943 roku. Siostra Mira nie mogła zdobyć leków, modliła się o cud do siostry Marii Merkert. Wkrótce lekarze stwierdzili, że choroba ustąpiła.
