Brytyjskie ministerstwo obrony wystąpiło do kanclerza skarbu o pół miliarda funtów na zakup nowych samochodów pancernych.
Pojazdy mają lepiej chronić żołnierzy brytyjskich w Iraku i Afganistanie przed eksplozjami przydrożnych min.
Ministerstwo obrony zamierza kupić sto samochodów pancernych Jackal oraz sto opancerzonych samochodów transportowych zbudowanych na bazie pojazdów patrolowych Mastiff.
Oba pojazdy są produkowane w Wielkiej Brytanii i mają zastąpić używane obecnie Land Rovery, które żołnierze w Iraku i Afganistanie krytykowali jako słabo opancerzone. Pojazdy te skonstruowano przed 20 laty podczas niepokojów w Irlandii Północnej. Chronią one skutecznie przed pociskami broni małokalibrowej, ale nie przed eksplozjami przydrożnych min. Ocenia się, że brak odpowiednio opancerzonych pojazdów był przyczyną śmierci ponad 30 żołnierzy brytyjskich.
Nowe pojazdy mają znaleźć się na wyposażeniu brytyjskiej armii na początku przyszłego roku. Jackal to szybki samochód pancerny o potężnej sile ognia, uzbrojony w najcięższy karabin maszynowy, granatnik oraz lekką broń maszynową. Natomiast Mastiff to pojazd o dużej ładowności i silnym opancerzeniu gwarantującym bezpieczeństwo nawet po najechaniu na minę.