Z tej okazji na Placu Niebiańskiego Spokoju w Pekinie wypuszczono tysiące gołębi, które miały symbolizować pokój. Stany Zjednoczone zerwały stosunki dyplomatyczne z kontrolowanym przez Kuomintang Tajwanem 1 stycznia 1979 roku, co było warunkiem nawiązania formalnych stosunków z Chińską Republiką Ludową. Decyzję amerykańskiej administracji poprzedziły wieloletnie tajne negocjacje, prowadzone głównie w Warszawie, oraz historyczna wizyta Richarda Nixona w Chinach w roku 1972.
Chińska agencja prasowa Xinhua w komunikacie poświęconym rocznicy poinformowała, że stosunki obu państw ulegają "ciągłemu rozwojowi", bez względu na różnego rodzaju "zawirowania". Stany Zjednoczone są obecnie jednym z głównych partnerów gospodarczych Chin. Wartość wymiany handlowej pomiędzy obydwoma krajami wzrosła w ciągu 30 lat z poziomu 990 milionów dolarów w 1978 roku do 302 miliardów w roku ubiegłym.
