W latach 1990-1995 był pierwszym konsulem generalnym Republiki Austrii w Krakowie. Dzięki jego osobistemu zaangażowaniu do Krakowa dotarły wystawy m.in Klimta, Schielego i Kokoschki.
Minister kultury Bogdan Zdrojewski, wręczając odznaczenie, podkreślił, że Brix stworzył ważny wzorzec wspierania polskich wydarzeń artystycznych poprzez "przenoszenie zainteresowania nimi poza granicami kraju". Dodał, że austriacki dyplomata nie tylko promował i wskazywał co jest ważne, ale potrafił Polakom pokazywać, jak piękne przedsięwzięcia potrafią zbudować.
Uroczystość odbyła się w Międzynarodowym Centrum Kultury, z którym doktor Emil Brix współpracował w Krakowie najczęściej.
Minister Bogdan Zdrojewski zainaugurował w Centrum międzynarodową konferencję "Europejska Stolica Kultury 2016". Kulturalne stolice to najbardziej rozpoznawalna inicjatywa Unii Europejskiej w dziedzinie kultury. Od 2009 roku tytuł stolicy nosić będą jednocześnie dwa miasta - jedno ze starego, drugie z "nowego" państwa członkowskiego Unii. W 2016 roku wyróżnienie to przypadnie jednemu z polskich miast, wyłonionemu w wyniku konkursu.
Minister Zdrojewski uważa, że to wielka szansa i wyzwanie dla Polski. Powiedział, że temu tytułowi można dodać splendoru lub w ogóle z niego nie skorzystać. Przyznał, iż bardzo mu zależy na tym, aby wzmacniać wszystko to, co jest związane z zaangażowanymi działaniami na rzecz polskiej kultury.
Kraków był Europejską Stolicą Kultury w roku 2000. Konferencja "Europejska Stolica Kultury 2016" potrwa w Krakowie dwa dni.