Napięcie na Półwyspie Koreańskim zwiększyło się w ciągu ostatnich kilku miesięcy po tym, jak w listopadzie wojska komunistycznego reżimu ostrzelały południowokoreańską wyspę Yeonpyeong.
Z kolei w grudniu Korea Południowa przeprowadziła manewry wojskowe przy granicy z Północą. Po tych wydarzeniach władze w Seulu odrzucały propozycje rozmów ze strony północnego sąsiada. Według Korei Północnej, Phenian musi najpierw obiecać, że nie powtórzy prowokacji z ubiegłego roku i potwierdzić, iż traktuje poważnie plany rozbrojenia nuklearnego