Krzyż Komandorski Odrodzenia Polski otrzymał Ambasador Nadzwyczajny przy NATO w Nowym Jorku Andrzej Towpik.
Odznaczenia przyznane w 10. rocznicę wstąpienia Polski do NATO są wyróżnieniem za wybitne osiągnięcia w działalności publicznej oraz za zasługi w rozwijaniu międzynarodowej współpracy i umacnianiu bezpieczeństwa i obronności naszego kraju w Sojuszu.
Wręczając wyróżnienia, prezydent Lech Kaczyński podkreślił, że Polska jest w szczególny sposób związana z NATO, które jest dla nas gwarancją bezpieczeństwa. Prezydent dodał, że wejście do Sojuszu ostatecznie włączyło Polskę do strefy wolnych państw.
Lech Kaczyński pogratulował sekretarzowi generalnemu NATO wyjątkowej organizacji, która istnieje już 60 lat. Prezydent dodał, że okres, w którym Jaap de Hoop Scheffer pełnił niezwykle trudną, lecz zaszczytną funkcję, nie był łatwy, ze względu na skomplikowaną sytuację geopolityczną. Sojusz stanął bowiem przed problemem dalszego rozszerzenia i udziału w niebezpiecznych misjach.
Prezydent dodał, że wstąpienie Polski do struktur 10 lat temu było niełatwym procesem, w którym wielką rolę odegrał ambasador Towpik. Lech Kaczyński przypomniał, że pierwszy polski ambasador przy NATO jest osobą wielce zasłużoną dla polskiej dyplomacji.
Jaap de Hoop Schfer powiedział, że odznaczenie go Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej jest dla niego wielkim zaszczytem. Odznaczenie ma dla niego tym większą wagę, że zostało wręczone przez prezydenta Polski - kraju, który stał się niezawodnym sojusznikiem w NATO. Scheffer wyraził nadzieję, że Polska pozostanie kotwicą stabilności i bezpieczeństwa nie tylko dla 26 obecnych członków NATO, ale i dla wielu więcej w przyszłości.
Jaap de Hoop Scheffer podkreślił, że NATO jest w stanie podejmować zdecydowane działania, tak, jak w Afganistanie. Podziękował przy tym obecnym tam polskim żołnierzom dodając, że odwiedzi ich w przyszłym tygodniu.