Kardynał Kazimierz Nycz wspominając w homilii zmarłego arcybiskupa mówił, że
"odszedł spracowany po ludzku człowiek w połowie swoich dni, a tak bardzo był potrzebny".
"Chciał żyć intensywnie, krótko, często o tym wspominał (...) Płacił za to ogromną cenę, zwłaszcza swoją morderczą pracą by być dobrym pasterzem w obu diecezjach, a równocześnie utrzymać rytm pracy naukowej i publicystycznej, co było jego pasją" - mówił kardynał.
Biskup Mieczysław Cisło podkreślał, że arcybiskup Józef Życiński był przygotowany do swego odejścia. Administrator archidiecezji lubelskiej mówił o ogromnej pracy arcybiskupa zarówno naukowej jak i duszpasterskiej. Podkreślił, że arcybiskup Życiński był świadom, że tempo jego pracy i posługi jest zabójcze, ale - rozumiał dobrze swoje powołanie i był zadowolony. Czuł się zrealizowany. Był duchowo dojrzały i przygotowany do swego odejścia, nie tylko poprzez problemy zdrowotne, ale przede wszystkim przez głęboką wiarę.
Biskup Mieczysław Cisło odczytał też modlitwę Benedykta XVI, który za pośrednictwem sekretarza stanu skierował swoje przesłanie do Kościoła Lubelskiego. Podkreślił, że Benedykt XVI jednoczy się z Kościołem w Lublinie w bólu po nagłej śmierci abpa Życińskiego.
Prezydent Bronisław Komorowski żegnając arcybiskupa Józefa Życińskiego mówił, że duchowny był wybitną postacią kościoła, a zarazem bardzo ważnym uczestnikiem życia publicznego. Podkreślił, że Józef Życiński był człowiekiem dialogu, wiernym tradycji, bez lęku patrzącym w przyszłość kościoła, wzorem otwartości na ludzi myślących inaczej, udowadniał, że rozum i wiara mogą działać wspólnie a nie przeciw sobie "Czujemy iż odszedł od nas przedwcześnie"- mówił Bronisław Komorowski.
Wcześniej Bronisław Komorowski na ręce arcybiskupa Mieczysław Cisło przekazał pośmiertne odznaczenie dla Józefa Życińskiego - Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski.
Szef Kancelarii Prezydenta Jacek Michałowski, odczytując postanowienie o przekazaniu orderu, powiedział, że Józef Życiński otrzymał go za chrześcijańskie świadectwo humanizmu i tolerancji.
"Żegnamy dzisiaj z głębokim żalem księdza arcybiskupa Józefa Życińskiego. Dla wielu z nas jego postać zostanie symbolem odważnego myślenia o Polsce, o świecie i o chrześcijaństwie"- napisał w posłaniu z okazji uroczystości pogrzebowych metropolity lubelskiego premier Donald Tusk. Przesłanie odczytał w lubelskiej archikatedrze przedstawiciel premiera profesor Władysław Bartoszewski. Donald Tusk podkreśla w nim, że arcybiskup Życiński "nie bał się współczesnego świata, choć jak mało kto miał świadomość zagrożeń, które niosą nasze czasy. Umiał być odważny tą odmianą odwagi, która czerpie z doświadczenia wiary, ale i nie wyrzeka się szacunku dla rozumu".
Arcybiskup Życiński był metropolitą lubelskim od 1997 roku, wcześniej - biskupem tarnowskim. Filozof i intelektualista, profesor Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie, należał do najpopularniejszych hierarchów Kościoła katolickiego w Polsce.
