Z osobą Józefa Piłsudskiego jest związanych wiele przełomowych wydarzeń w historii Polski. W latach 1914 -1916 dowodził Pierwszą Brygadą Legionów Polskich. W czasie I wojny światowej był komendantem Legionów, a jego powrót do Ojczyzny 10 listopada 1918 roku stał się sygnałem do ogłoszenia niepodległości Polski.
W wolnym kraju Sejm powierzył Józefowi Piłsudskiemu stanowisko Naczelnika Państwa. Został on też pierwszym marszałkiem Polski. Dwukrotnie pełnił urząd premiera. W 1926 roku dokonał zamachu stanu i, rozpoczynając okres tak zwanych rządów sanacyjnych.
Jako Naczelny Wódz wojska polskiego Józef Piłsudski zorganizował w 1919 roku zbrojny opór przeciwko najazdowi bolszewickiemu. W czasie wojny polsko-bolszewickiej odniósł wiele zwycięstw. Dowodził w rozstrzygającej o losach wojny i o niepodległości Polski, zwycięską Bitwą Warszawską w sierpniu 1920 roku, która przeszła do historii jako "Cud nad Wisłą".
