Zgodnie z prawem kanonicznym, ekskomunikę mógł cofnąć jedynie sam papież.
Decyzję Benedykta XVI w tej sprawie nazwano wyrazem przebaczenia, przypominając, że prosił o nie stojący obecnie na czele Bractwa św. Piusa X biskup Bernard Fellay. Jest on jednym z czterech hierarchów konsekrowanych 30 czerwca 1988 roku przez założyciela wspólnoty arcybiskupa Marcela Lefebvre.
Z nim właśnie ponad dwadzieścia lat temu w imieniu Jana Pawła II pertraktował, chcąc uniknąć najgorszego, ówczesny prefekt Kongregacji nauki wiary, kardynał Joseph Ratzinger. Jego wybór na papieża lefebryści powitali z wielkim zadowoleniem i nadzieją. I nie zawiedli się: w 2007 roku przywrócił on jako pełnoprawną przedsoborową mszę łacińską, a obecnie
umożliwił ich powrót na łono Kościoła, cofając ekskomunikę i kładąc tym samym kres schizmie.
