Podczas silnego trzęsienia ziemi w Nowej Zelandii zginęło co najmniej 65 osób, a wiele zostało rannych. Premier John Key, który udał się na miejsce katastrofy zaznaczył, że są to wstępne dane. Trzęsienie o sile 6.3 stopnia w skali Richtera nawiedziło wczesnym popołudniem drugie co do wielkości miasto kraju - Christchurch.
Na konferencji prasowej po posiedzeniu sztabu kryzysowaego wicepremier Bill English powiedział że liczba ofiar będzie prawdopodobnie większa bo w mieście trwa akcja ratunkowa i nie wiadomo ilu mieszkańców zostało uwięzionych pod gruzami zawalonych domów. Wicepremier mówił o wielkich zniszczeniach i stanie wyjątkowym, wprowadzonym w zniszczonym mieście. Policja i siły porządkowe otoczyły najbardziej zniszczone centrum kordonem bezpiedczeństwa i ewakuują mieszkańców. Wicepremier poinformował również że na miejsce katastrofy skierowano dwa duże zespoły poszukiwaczy i ratowników z innych miast.
Według nowozelandzkiej telewizji w mieście wybuchło wiele pożarów. Nie działają połączenia telefoniczne. Zniszczony został również jeden z oddziałów miejskiego szpitala.Część rannych jest gromadzona w parku. Telewizja pokazuje zdjęcia zawalonych domów i kościołów, rozbitych aut i autobusów.
W Christchurch mieszka 400 tysięcy osób. We wrześniu miasto nawiedziło jeszcze silniejsze trzęsienie ziemi; miało siłę 7,1 stopnia. Nikt wówczas nie zginął. Jak podaje nowozelandzkie radio, dzisiejszy wstrząs zawalił wiele budynków, których konstrukcja została osłabiona właśnie w wyniku wrześniowego trzęsienia.
