Zapalanie światła jest jedną z najważniejszych czynności Chanuki - każdego dnia zapala się kolejną świecę lub pochodnie i umieszcza na symbolicznym świeczniku. Hanna Gronkiewicz-Waltz, która zapaliła pierwszą pochodnię, przypomniała, że obchody Chanuki wpisywały się w krajobraz przedwojennej Warszawy. Zdaniem prezydent stolicy dzisiejsza uroczystość ożywia pamięć o wielokulturowej tradycji miasta. Hanna Gronkiewicz-Waltz życzyła, aby światło zapalonej dziś świecy łączyło wszystkich ludzi dobrej woli.
Uczestnicy uroczystości podkreślali, że święto Chanuka ma wymiar niezwykle radosny i jest okazją do podarowania dzieciom prezentów. W czasie świąt nie może zabraknąć też specjalnych placków "latkes" oraz pączków.
Święto Chanuka upamiętnia zwycięstwo rodu Machabeuszy nad Syryjczykami w 165 roku przed Chrystusem. Podczas Chanuki przez osiem dni na ośmioramiennym świeczniku zapalane są kolejne świece. Według tradycji, po zwycięstwie nad Syryjczykami rytualne światło w świątyni w cudowny sposób płonęło przez osiem dni, choć zapas oliwy wystarczał tylko na jeden.
