Najwięcej zanieczyszczeń powietrza powoduje transport samochodowy, przemysł oraz stosowanie paliw stałych. Przyczynia się również do tego kurz, który nie jest zmywany z ulic polskich miast.
Zanieczyszczone powietrze zwiększa ryzyko zachorowań na choroby układu oddechowego i krążenia. Może być również przyczyną powstawania nowotworów i rodzenia się dzieci z niską masą ciała. Specjaliści radzą by w wielkich miastach mieszkania wietrzyć poza godzinami tzw. szczytu komunikacyjnego.
W naszych mieszkaniach źródłem zanieczyszczenia powietrza może być piecyk gazowy, kuchenka gazowa lub kominek. Produktem spalania jest wówczas dwutlenek węgla.