Inicjatorem listu jest brytyjska organizacja Oxfam. Jej przedstawicielka Aleksandra Antonowicz podkreśla, że list powstał, aby uświadomić zarówno decydentom, jak i zwykłym ludziom, iż działania w sprawie ochrony środowiska należy podjąć niezwłocznie.
Sygnatariusze listu opowiadają się między innymi za tym, aby w porozumieniu, podczas poznańskiej konferencji, w najwyższym stopniu uwzględnić interesy najuboższych ludzi na świecie. Zwracają się też do bogatych państw, aby przewodziły redukcji emisji gazów cieplarnianych.