Rosyjscy mężczyźni lubią w ten dzień zabawić się za suto zastawionym stołem, otrzymywać życzenia oraz prezenty. Dzień Obrońcy Ojczyzny to dzień wolny od pracy, dzięki czemu Rosjanie mają długi weekend. Mogą więc nie tylko spokojnie biesiadować, ale również nocami oglądać występy swoich zawodników na zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Vancouver. Odbywają się też poważne uroczystości. Prezydent Dmitrij Miedwiediew wziął udział w okolicznościowej akademii.
Geneza powstania święta jest łączona z początkami tworzenia armii radzieckiej, ale jest kilka wersji odnośnie konkretnej daty. Jedna z nich mówi, że 23 lutego 1918 roku został opubikowany dekret o powołaniu Robotniczo-Chłopskiej Armii Czerwonej.