W ostatnich latach obchody tego święta są łączone z przypadającą 5 listopada, rocznicą powstania polskiego lotnictwa. 91 lat temu, w 1918 roku, porucznik pilot Stefan Bastyr i porucznik Janusz Beaurain wykonali pierwszy lot bojowy nad Lwowem na samolocie z polskimi biało-czerwonymi znakami.
Święto Lotnictwa jest obchodzone 28 sierpnia od 16 lat, na podstawie decyzji ministra obrony narodowej z 1993 roku, podpisanej przez prezydenta Lecha Wałęsę. Jest to wspólne święto lotnictwa cywilnego, wojskowego oraz przemysłu lotniczego.
Wcześniej, w okresie PRL władze kilkakrotnie zmieniały datę uroczystości, która nazywała się - Dzień Lotnika. Dłuższy czas święto było obchodzone 23 sierpnia, w rocznicę pierwszych walk myśliwców z 1 Pułku Lotnictwa Myśliwskiego na przyczółku warecko-magnuszewskim w 1944 roku. Przez wiele lat Dzień Lotnika świętowano 1 września.
Po raz pierwszy w historii Polski, obchody święta lotników zorganizowano w listopadzie 1932 roku, w dzień wylotu bojowego w 1918, poruczników: Stefana Bastyra i Janusza de Beaurain'a.