Sims urodziła się w Mississippi, w czasach, gdy w Stanach obowiązywała jeszcze segregacja rasowa. Początki jej kariery nie były łatwe, projektantom nie odpowiadał bowiem kolor jej skóry. W 1967 roku modelka wzbudziłą sensację, pojawiając się jako pierwsza czarnoskóra kobieta na okładce poświęconego modzie dodatku do dziennika "The Times. Później zdobiła także okładki takich pism jak Ladies Home Journal, "Life Magazine czy Cosmopolitan. Była też twarzą kolekcji peruk i kosmetyków przeznaczonych specjalnie dla Murzynek.
Zdaniem Marcellousa Jonesa, redaktora naczelnego serwisu TheFashionInsider.com, Sims była prawdziwą pionierką, która z powodzeniem ugruntowała pozycję Afroamerykanek w branży modowej.