Uroczystość miała charakter symboliczny, uświetnił ją koncert orkiestry symfonicznej Filharmonii Strasburskiej i chóru, które zainaugurowały obchody uwerturą do opery Giuseppe Verdiego "Moc Przeznaczenia".
Ustępujący przewodniczący Parlamentu Europejskiego Hans Gert Poettering przekazał flagę Unii Europejskiej żołnierzom Eurokorpusu, którzy przy dźwiękach europejskiego hymnu wciągnęli ją na maszt. Maszty, na których powiewają flagi państw członkowskich przywiezione zostały ze Stoczni Gdańskiej, gdy Polska wstępowała do Wspólnoty.
Podczas uroczystości największe zainteresowanie budził Jerzy Buzek, oblegany przez reporterów. Wszyscy są bowiem przekonani, że podczas jutrzejszych wyborów, były premier polskiego rządu zostanie wybrany na przewodniczącego Parlamentu Europejskiego i jako pierwszy przedstawiciel nowych państw członkowskich będzie kierował tą wpływową instytucją przez najbliższe dwa i pół roku.
Od wyborów w 1979 roku znaczenie europarlamentu znacznie wzrosła. Każdy nowy Traktat zwiększał jego uprawnienia co spowodowało, że obecnie instytucja ta realnie współdecyduje o losach Unii. Jest jedynym organem pochodzącym z wyborów powszechnych, a tam samym zapewniającym wpływ obywateli na politykę Unii.