Pasterka, jak przed rokiem, rozpocznie się o dziesiątej wieczorem. Po to, aby papież miał więcej czasu na wypoczynek przed południowym spotkaniem z wiernymi w pierwszy dzień świąt, ale także po to, aby biorący w niej udział, a bardziej jeszcze oglądający ją w telewizji, mogli o północy pójść do swoich parafii. Wcześniej, o godz. 17, nastąpi odsłonięcie szopki na Placu św. Piotra. O osiemnastej papież zapali w swoim oknie "świeczkę pokoju". Zwyczaj ten wprowadził Jan Paweł II w 1981 roku na znak solidarności z Polakami po wprowadzeniu stanu wojennego.
25 grudnia w południe Benedykt XVI wygłosi orędzie świąteczne i udzieli uroczystego błogosławieństwa "Urbi et Orbi", miastu i światu, a następnego dnia podejmie na obiedzie 350 podopiecznych ośrodków prowadzonych w Rzymie przez siostry zgromadzenia misjonarek miłości, założonego przez Matkę Teresę z Kalkuty.
