Arcybiskup Canterbury, który przemówił jako pierwszy, przypomniał poprzednie spotkania ekumeniczne, zwłaszcza między papieżem Janem Pawłem II a arcybiskupem Robertem Runcie w 1982 roku. Jak powiedział, choć jest to "jedność niedoskonała", oba Kościoły dążą do niej - "poprzez modlitwę i wspólne świętowanie, poprzez bliską przyjaźń i zbliżenie w posłudze dla wszystkich, których kocha Chrystus, i misje do wszystkich których stworzył Bóg".
W swoim wystąpieniu papież nie umniejszał różnic między oboma Kościołami, ale przytoczył przykład kardynała Johna Newmana - 19-wiecznego anglikanina, który przeszedł na katolicyzm i którego beatyfikuje w niedzielę w Birmingham: "Łączył on te cnoty, których wymaga ekumenizm: szedł za swoim sumieniem, nawet wielkim kosztem osobistym, a z drugiej strony - zachował bliskie przyjaźnie ze swymi byłymi kolegami, (...) debatując z nimi kwestie, w których się różnili, kierując się głębokim pragnieniem jedności w wierze".
Również wierni obu wyznań zgromadzeni przez pałacem arcybiskupim wyrażali nadzieję na zjednoczenie obu Kościołów, choć wobec różnic doktrynalnych i praktycznych jest to - przynajmniej obecnie - nie do pomyślenia.
