Kwirynał przez dwieście lat był rezydencją papieży. Przypominając o tym Benedykt XVI podkreślił szczególne więzy, jakie łączą Stolicę Apostolską z Włochami. Narodziny tego państwa, w 1870 roku, oznaczały utratę przez papieży władzy doczesnej. Stosunki między nowa władzą a Watykanem reguluje konkordat z 1929 roku. W zamian Kościół służy państwu pomocą w wielu dziedzinach życia. Benedykt XVI wymienił dziś to, co nazywa "kryzysem wychowania". Witając dostojnego gościa prezydent Napolitano również wspomniał o roli kościoła w życiu świeckich. Wspomniał też o niebezpieczeństwie powrotu zimnej wojny, czemu zapobiec powinna leżąca również papieżowi na sercu integracja Europy. Światowy kryzys finansowy prezydent Włoch przypisał brakowi etyki w gospodarce i polityce.
