Pierwsi włoscy żołnierze wyjechali do Iraku 7 czerwca 2003 roku. Byli to członkowie brygady im. Garibaldiego, tej samej, której przypadł zaszczyt przywiezienia do kraju flagi kontyngentu. 7 grudnia w Casercie koło Neapolu Romano Prodi przekaże ją prezydentowi republiki.
Witając żołnierzy na lotnisku Ciampino premier powiedział, że wraz z końcem misji w Iraku nie kończy się zaangażowanie Włoch w świecie na rzecz pokoju i dialogu.
Decyzję o wycofaniu się z Iraku podjął już rząd Silvio Berlusconiego. Rządząca od kwietnia centrolewica wyznaczyła datę opuszczenia Iraku przez Włochów na początek grudnia.