Rząd Australii przewiduje, że jeszcze w tym roku będzie mógł przeanalizować obecność swych wojsk w Iraku - powiedział w środę australijski minister obrony Brendan Nelson.
Jest to pierwszy przypadek zasygnalizowania przez rząd Australii, która jest zdecydowanym sojusznikiem USA, możliwości wycofania wojsk z Iraku w określonym horyzoncie czasowym.
Nelson zastrzegł się, że wszelkie plany wycofania wojsk zależeć będą od skuteczności przejmowania kontroli nad własnym terytorium przez nowe władze irackie.
Australia utrzymuje obecnie w Iraku i innych krajach Bliskiego Wschodu ok. 1320 żołnierzy. 460 z nich chroni kontyngent japoński w prowincji Muthana na południu Iraku, gdzie - zgodnie z zapowiedzią władz w Bagdadzie - wkrótce zadania bezpieczeństwa zaczną przejmować od Australijczyków i Brytyjczyków siły irackie.
Japoński kontyngent rozmieszczony w mieście Samawa w prowincji Muthana ma charakter pozabojowy i wypełnia jedynie zadania z zakresu odbudowy kraju. Po ogłoszeniu w ubiegłym tygodniu decyzji rządu irackiego o przejmowaniu pozycji w prowincji Muthana Japonia zapowiedziała wycofanie swego kontyngentu.
"Mogę was zapewnić, że to co się będzie dziać w najbliższych sześciu miesiącach w al Muthana będzie niezwykle ważne dla naszej obecności w Iraku" - powiedział Nelson w telewizji australijskiej.
"Jeśli przekonamy się, że tymczasowy rząd iracki w al Muthana zdoła pomyślnie wykonać swoje dzieło i zapewnić bezpieczenstwo, to można oczekiwać, że przed końcem tego roku zaczniemy zastanawiać się nad przyszłością naszej obecności" - powiedział. "Będzie to proces czekania i przyglądania się, jak się sytuacja rozwinie".
Rozmieszczeni obecnie w Samawie żołnierze australijscy mają po wyjeździe Japończyków być przeniesieni o 100 km na południe - zapowiedział Nelson. (PAP)
wit/
314
