Wbrew wcześniejszym zapowiedziom premier Julii Gillard, Australia pozostawi swoich żołnierzy w Afganistanie do roku 2014. Poinformowali o tym w czwartek w Brukseli australijski minister spraw zagranicznych Bob Carr oraz minister obrony Stephen Smith.
"Wszyscy z nas muszą nadal wspierać afgańskie siły bezpieczeństwa aż do chwili, gdy proces przekazywania odpowiedzialności za bezpieczeństwo zostanie w końcu 2014 r. zakończony" - czytamy w pisemnym oświadczeniu obu ministrów, wydanym przy okazji spotkania NATO w stolicy Belgii. Jak informuje agencja dpa, ministrowie zapewnili, że australijski kontyngent będzie do końca misji gotowy do prowadzenia operacji zbrojnych.
Gillard sugerowała we wtorek, że jej kraj wycofa swoich żołnierzy prawie rok wcześniej niż planowano. Wśród powodów wcześniejszego wyjścia z Afganistanu premier wymieniła poprawę bezpieczeństwa w tym kraju, a także śmierć przywódcy Al-Kaidy Osamy bin Ladena oraz innych wysokich rangą członków tej organizacji terrorystycznej.
W grupie krajów, które nie są członkami NATO, Australia ma w Afganistanie najliczniejszy kontyngent, który składa się z 1550 żołnierzy.
Najliczniejszy w Afganistanie kontyngent amerykański ma zostać wycofany do końca 2014 roku. (PAP)
lep/ ro/
11236795
