Około 10 tysięcy buddyjskich mnichów wyszło na ulice Mandalaj, drugiego co do wielkości miasta Birmy, by zaprotestować przeciw rządzącej krajem juncie wojskowej - podała AP. Według świadków to największa demonstracja przeciw birmańskim władzom od 1988 roku.
Do Mandalaj zakonnicy przybyli z wielu klasztorów całego regionu. AFP podaje jednak, że mnichów jest dużo mniej - około tysiąca. Nie wiadomo, skąd taka różnica w ocenie liczby manifestantów.
Protest odbył się także w stolicy Birmy - Rangunie. Tam około tysiąca mnichów zebrało się wokół słynnej pagody Szwedagon, skąd zamierzali przemaszerować do centrum miasta.
To piąty dzień pokojowej akcji mnichów, sprzeciwiających się wzrostowi kosztów utrzymania oraz brutalnym działaniom władz Birmy wobec uczestników wcześniejszych manifestacji. Ceny gazu w Birmie w sierpniu wzrosły pięciokrotnie, oleju opałowego dwukrotnie, a benzyny - o 67 procent.
Tradycyjnie mnisi buddyjscy w Birmie odgrywali zasadniczą rolę w najważniejszych wydarzeniach w dziejach kraju - w powstaniach przeciwko kolonialnym władzom brytyjskim, a także protestach opozycji w 1988 roku.
Liczbę mnichów buddyjskich w Birmie szacuje się obecnie na ok. 300 tysięcy.
Pokojowe marsze mnichów zbiegły się w czasie z 19. rocznicą zdławienia przez armię w 1988 roku ruchu na rzecz zniesienia trwającej od 1962 roku dyktatury wojskowej, a także wprowadzenia demokracji w kraju. (PAP)
