Brytyjska królowa Elżbieta II wraz z małżonkiem księciem Edynburga Filipem, liderami głównych partii politycznych, dowódcami sił zbrojnych i innymi osobistościami uczestniczyła w środę w uroczystym nabożeństwie w opactwie Westminsteru, podczas którego oddano hołd pokoleniu, które walczyło w okopach pierwszej wojny światowej.
W 2009 r. zmarło trzech najstarszych wiekiem weteranów I wojny światowej mieszkających w W. Brytanii. W styczniu br. zmarł 108-letni William Stone, zaś w lipcu 113-letni Henry Alingham i 111-letni Harry Patch.
Patch był ostatnim żołnierzem pamiętającym wojnę pozycyjną w okopach. Obecnie jedynym żyjącym brytyjskim weteranem I wojny światowej jest mieszkający w Australii 108-letni były marynarz Claude Choules.
Poległych uczczono w całym kraju dwuminutową ciszą. Oddano salwy honorowe.
Elżbieta II złożyła wieniec pod pomnikiem nieznanego żołnierza na terenie opactwa. Znany aktor Jeremy Irons odczytał wiersz specjalnie na tę okazję napisany przez nadworną poetkę Carol Ann Duffy.
11 listopada nie jest w Wielkiej Brytanii świętem państwowym, ale obchodzony jest jako dzień zawieszenia broni między Niemcami a aliantami 91 lat temu. Mówi się o nim jako o "dniu, w którym zamilkły działa".
Pierwsza wojna światowa przez Brytyjczyków nazywana jest Wielką Wojną, ponieważ zginęło w niej o wiele więcej żołnierzy niż w drugiej wojnie światowej. Miała to być wojna "kończąca wojny raz na zawsze".
"Pierwsza wojna światowa zmieniła wszystko: przyjaźnie, rodziny, całe narody i społeczności. Wspominamy z głębokim smutkiem gaz, błoto, zasieki z drutu kolczastego, bombardowania i terror; i z wdzięcznością: odwagę i gotowość do poświęceń ludzi z tamtego pokolenia" - powiedział w homilii dziekan opactwa westminsterskiego John Hall.
W uroczystości wzieli udział premier Gordon Brown oraz jego poprzednicy: Margaret Thatcher i John Major. Obecni byli również członkowie rodzin weteranów pierwsze wojny światowej.
Uroczystości ku czci poległych w różnych konfliktach zbrojnych odbyły się m. in. w Camp Bastion w prowincji Helmand w Afganistanie oraz w narodowym sanktuarium w Lichfield w Staffordshire wzorowanym na amerykańskim cmentarzu Arlington. (PAP)
asw/ ro/
