Włoska firma energetyczna Saipem i rosyjsko-niemieckie konsorcjum Nord Stream podpisały kontrakt wartości ponad miliarda euro w sprawie położenia na dnie Bałtyku Gazociągu Północnego.
W komunikacie wydanym przez Saipem wyjaśniono, że prace nad gazociągiem mają rozpocząć się na początku 2010 roku. Gazociąg Północny ma przebiegać z rosyjskiego Wyborga do niemieckiego Greifswaldu, z ominięciem Polski.
Operacja ułożenia pierwszej rury gazociągu zakończy się w pierwszym półroczu 2011 roku, a drugiej - w roku następnym. Uczestniczyć w operacji będą dwa specjalne statki, przeznaczone do takich działań. Każda nitka gazociągu będzie miała długość około 1220 kilometrów i będzie transportować 27,5 miliarda metrów sześciennych gazu rocznie.
Podpisany kontrakt, jak podkreśliła włoska firma, dotyczy wyłącznie położenia rur. Wciąż trwają negocjacje, dotyczące szczegółów budowy.
Projekt budowy Gazociągu Północnego wzbudził w kilku krajach Europy, między innymi w Polsce, liczne obawy dotyczące przebiegu rurociągu, bezpieczeństwa i ochrony środowiska.
