Około 2000 zwolenników radykalnego duchownego szyickiego Muktady as-Sadra demonstrowało w środę w Bagdadzie, domagając się zwolnienia jednego ze swoich przywódców, zatrzymanego według nich przez Amerykanów.
Biuro Muktady as-Sadra oświadczyło we wtorek, że poprzedniego dnia wojska amerykańskie aresztowały Mazena as-Saidiego, przywódcę ruchu Sadra w zachodniej części Bagdadu. Biuro zapowiedziało na środę demonstracje protestacyjne.
"Mówimy NIE Amerykanom, mówimy NIE Izraelowi! Uwolnić szejka Saidiego!" - skandowali młodzi demonstranci, wśród których było wielu członków Armii Mahdiego, szyickiej milicji podporządkowanej Sadrowi. Protest zorganizowali w szyickiej dzielnicy Szula w zachodniej części Bagdadu. Wojsk amerykańskich nie było widać.
"Aresztowanie szejka to akt agresji wobec uczciwych Irakijczyków" - wołali demonstranci.
Napis na jednym z plakatów głosił: "Wiele wycierpieliśmy za Saddama Husajna, a teraz krzywdzi nas okupant".
Armia Mahdiego uchodzi za główną winowajczynię fali przemocy między szyitami i arabskimi sunnitami, w której od lutego zginęło co najmniej kilkanaście tysięcy Irakijczyków.
Walki między fanatykami szyickimi i sunnickimi rozgorzały po 22 lutego, gdy zamachowcy zniszczyli złotą kopułę szyickiego sanktuarium w Samarze na północ od Bagdadu. W odwecie bojówkarze szyiccy zaczęli wtedy napadać na sunnickie meczety i zabijać sunnitów.
Sadr zaprzecza, by przykładał rękę do przemocy. Kilkakrotnie apelował publicznie do swych zwolenników o powściągliwość, ale nie chce słyszeć o rozwiązaniu Armii Mahdiego, która w 2004 roku wszczęła dwie zbrojne rebelie przeciwko Amerykanom.
Pozycja polityczna Sadra jest mocna, bo jego zwolennicy mają w 275-miejscowym parlamencie około 30 mandatów i stanowią ważną część 130-osobowego bloku szyickiego. Premier Nuri al-Maliki, który swój urząd zawdzięcza w znacznej mierze poparciu Sadra, nie odważył się dotychczas poczynić stanowczych kroków przeciwko Armii Mahdiego.
Wojska amerykańskie także unikają otwartej konfrontacji z milicją Sadra, ale od kilku miesięcy zatrzymują jej bojówkarzy przyłapanych na atakowaniu sunnitów lub oskarżonych przez kogoś o użycie przemocy. Do zaciekłych starć między wojskami USA i Armią Mahdiego doszło niedawno w szyickim mieście Diwanija, 150 km na południe od Bagdadu. (PAP)
xp/ ap/
2383
