Japońska sonda SELENE weszła pomyślnie na orbitę wokół Księżyca - poinformowała w nocy z czwartku na piątek czasu polskiego Japońska Agencja Badań Kosmicznych (JAXA).
Jest to pierwszy taki wyczyn w dziejach japońskich badań kosmicznych Cały japonski program badawczy jest wg jego autorów najambitniejszy od czasu amerykańskiego programu Apollo.
Wg japonskiej agencji JAXA, program ten przewyższa pod względem celów i skali dawny program Luna, przeprowadzany przez były Związek Sowiecki oraz projekty Clementine i Lunar Prospector Amerykańskiej Agencji Przestrzeni Kosmicznej NASA.
Dzięki niemu Japonia wyprzedziła o krok Chiny i Indie, z którymi konkuruje w Azji w zakresie coraz silniej rozwijających się na tym kontynencie badań i eksploracji kosmosu.
Chiny mają wystrzelić swój własny próbnik księżycowy jeszcze w tym roku, a Indie mają przeprowadzić bezzałogową misję księżycową w 2008 roku.
"Jesteśmy przekonani, że jest to wielki krok naprzód"- ocenił dyrektor programu Yoshisada Takizawa. "Wszystko przebiega dobrze i patrzymy z wiarą w przyszłość".
Misja SELENY kosztuje 32 miliardy jenów (279 mln dol.). Obejmuje ona umieszczenie głownego, większego satelity na wokółksiężycowej orbicie kołowej na wysokości ok. 100 km oraz dwóch mniejszych satelitów na orbitach eliptycznych. (PAP)
