Ministrowie obrony państw UE zdecydowali w czwartek, że będą współpracować, by wzmocnić zdolności sił powietrznych państw członkowskich do tankowania samolotów w powietrzu. Ponadto UE przedłużyła mandat antypirackiej operacji morskiej Atalanta w Somalii.
Zainteresowanie inicjatywą dotyczącą tankowania samolotów w powietrzu wyraził na konferencji prasowej minister obrony Tomasz Siemoniak.
"Jesteśmy (...) jak najbardziej zainteresowani. Oczywiście na razie jest ona na takim etapie, że trudno powiedzieć, jaki byłby konkretny udział Polski. Ze strony sił wojskowych, zwłaszcza powietrznych, jest jasne, że potrzebujemy mieć taką umiejętność" - powiedział.
Braki państw europejskich w kwestii tankowania w powietrzu wykazała operacja libijska, podczas której 80 proc. operacji uzupełniania paliwa w locie przeprowadzały samoloty-cysterny Stanów Zjednoczonych.
Unijna inicjatywa ma zapewnić, że kraje UE będą do 2020 roku w stanie dzielić się już istniejącymi cysternami (w ramach tzw. pooling and sharing) lub zakupią nowy europejski transportowiec, również do wspólnego użytku.
Obecnie Polska nie posiada odpowiedniego sprzętu, ale polscy żołnierze już przećwiczyli tankowanie samolotów w powietrzu podczas ćwiczeń F-16 w Izraelu nad Morzem Śródziemnym.
Siemoniak przypomniał, że Polska już zgłosiła się do współpracy w ramach dwóch innych inicjatyw unijnych: rozpoznania na morzu i usług satelitarnych. "Rozważamy jeszcze kwestie związane ze szkoleniem pilotów i węzłami transportowymi" - zaznaczył.
Również w czwartek kraje UE podjęły decyzję o przedłużeniu o kolejne dwa lata, do 2014 roku, morskiej operacji Atalanta, której celem jest walka z piratami u wybrzeży Somalii i na Oceanie Indyjskim. Uzgodniono także rozszerzenie mandatu misji - okręty państw UE uczestniczące w misji będą mogły interweniować, także na wybrzeżu, m.in. by przechwytywać paliwo w statkach piratów. Niemcy zastrzegli jednak, że w tej sprawie muszą otrzymać mandat od swego parlamentu.
Oprócz państw UE w operacji Atalanta, rozpoczętej w grudniu 2008 roku, uczestniczą m.in. Serbia, Norwegia, Chorwacja, Ukraina czy Czarnogóra; personel z tych krajów służy na morzu lub w kwaterze dowodzenia w Northwood w Wielkiej Brytanii.
Inga Czerny i Julita Żylińska (PAP)
icz/ jzi/ akl/ kar/ jra/
