W ramach obchodów 585. rocznicy nadania Łodzi praw miejskich odsłonięto w piątek tablicę, upamiętniającą postać Grzegorza Palki, pierwszego prezydenta Łodzi wybranego w III RP.
Na tablicy odtworzony jest m.in. profil Palki wykonany przez rzeźbiarzy Krystynę i Bogusława Solskich. Uroczystego odsłonięcia dokonali obecny prezydent Łodzi Jerzy Kropiwnicki oraz córka Grzegorza Palki - Małgorzata. Pamiątkową tablicę poświęcił ksiądz biskup Adam Lepa.
"Grzegorz Palka należał do ludzi, którzy ważyli się myśleć o niepodległej Polsce" - powiedział podczas uroczystości prezydent Kropiwnicki. Jak dodał, w stanie wojennym miał być za to sądzony i groziła mu nawet kara śmierci.
Prezydent wspominał, że w tym okresie zaprzyjaźnił się z Grzegorzem, "który bez wątpienia był jednym z najwybitniejszych polityków w historii naszego miasta".
Jak ocenił, nie dano mu jednak odczuć należnego szacunku za życia. "Znacznie więcej zwolenników ma dziś niż wtedy, gdy sprawował funkcję prezydenta Łodzi. Teraz nawet jego ówcześni wrogowie chcą się wpisać na listę przyjaciół. To także jest miara wielkości człowieka" - dodał Kropiwnicki.
Tablicę upamiętniającą Grzegorza Palkę umieszczono na frontowej ścianie Centrum Konferencyjno-Dydaktycznego im. Alcide De Gasperi przy ulicy Piotrkowskiej 158/160. W budynku tym do 13 grudnia 1981 r. była siedziba Zarządu Regionalnego NSZZ "Solidarność" Ziemi Łódzkiej.
Palka był współzałożycielem i członkiem Prezydium Komisji Krajowej NSZZ "S". 13 grudnia 1981 r. został internowany, a następnie aresztowany za działalność opozycyjną. Za walkę o niepodległość i niezależność państwa, rząd Polski na wychodźstwie odznaczył go Krzyżem Polonia Restituta.
Był pierwszym prezydentem Łodzi w III RP oraz przewodniczącym Rady Miejskiej II kadencji. Zginął w wypadku samochodowym w lipcu 1996 r. Prowadzony przez niego hyundai podczas wyprzedzania zderzył się czołowo z jelczem. Obok b. prezydenta Łodzi śmierć ponieśli jego syn oraz kolega syna.
Od 1998 roku Liga Krajowa (organizacja wspierająca samorządność i promująca działania na rzecz kontynuacji reform demokratycznych w Polsce) przyznaje nagrody im. Grzegorza Palki za wybitne zasługi dla samorządu terytorialnego. Jednym z laureatów jest obecny prezydent RP Lech Kaczyński, który otrzymał to wyróżnienie będąc prezydentem Warszawy.
W 2006 r. już jako Prezydent RP Lech Kaczyński odznaczył pośmiertnie Palkę Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. (PAP)
duk/ par/ mow/
