Metropolita warmiński abp Wojciech Ziemba odebrał w środę tytuł honorowego obywatela Białegostoku. Stało się to podczas uroczystej, ostatniej sesji Rady Miejskiej Białegostoku obecnej kadencji.
Obecny metropolita warmiński przez ostatnie pięć i pół roku był metropolitą białostockim. W Białymstoku przebywał od grudnia 2000 do czerwca 2006 roku.
W odczytanych laudacjach przewodniczący Rady Miejskiej Białegostoku Edward Łuczycki i prezydent miasta Ryszard Tur podkreślali zasługi arcybiskupa dla miasta - m.in. tworzenie nowych parafii, budowę świątyń, działalność ekumeniczną na rzecz lepszej współpracy katolików i prawosławnych.
Za działania ekumeniczne dziękował arcybiskupowi także bp Jakub, ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej.
Abp Ziemba podkreślił, że okres pobytu i posługi w Białymstoku nie był długi, ale bardzo ważny w jego życiu. Dziękował miastu za swego rodzaju "kształcenie", którego doświadczył poznając m.in. historię tego kresowego miasta, w którym mieszkają ludzie różnych narodowości i wyznań, m.in. katolicy, prawosławni i muzułmanie.
Jak zaznaczył, "może bardzo łatwo mówi się o tolerancji", ale dopiero w Białymstoku można się uczyć od tych, którzy mają inną tradycję, "rozumieć, że na tej ziemi wszyscy mają prawo żyć i można tak układać wzajemne relacje, żeby to życie było dobre, żeby nas łączyło dobro wspólne".
Obecny na uroczystości ostatni prezydent RP na uchodźstwie, honorowy obywatel Białegostoku Ryszard Kaczorowski, który powiedział o sobie, że jest najstarszym żyjącym honorowym obywatelem tego miasta, podkreślił, że tytuł ten to nie tylko przywilej, ale też "obowiązek myślenia o mieście i dbania o jego dobrą opinię".
Abp Wojciech Ziemba urodził się w 1941 roku w Wampierzowie na terenie diecezji tarnowskiej. Wyświęcony na księdza w 1967 roku, był wikariuszem w dwóch parafiach na terenie diecezji warmińskiej. Następnie studiował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, gdzie w 1974 roku otrzymał stopień doktora teologii, a w latach 1979-80 w Papieskim Instytucie Biblijnym w Rzymie. Był wykładowcą, wicerektorem i rektorem olsztyńskiego seminarium.
W czerwcu 1982 roku został mianowany biskupem pomocniczym diecezji warmińskiej; jego dewizą biskupią są słowa: "Bóg bogaty w miłosierdzie". Przed pobytem w Białymstoku był biskupem diecezji ełckiej.
Honorowymi obywatelami Białegostoku są także m.in. marszałek Józef Piłsudski (jemu jako pierwszemu nadano ten tytuł w 1919 r.), Lech Wałęsa, papież Jan Paweł II, kapelan rodzin katyńskich ks. prałat Zdzisław Peszkowski. (PAP)
kow/ ura/ jra/
