Wiedzy na temat dinozaurów dostarczają nie tylko ich skamieniałe kości, ale również skały, w których się je znajduje - piszą paleontolodzy amerykańscy na łamach "Proceedings of the Royal Society B".
Zazwyczaj najcenniejszą częścią odkrycia paleontologicznego są skamieniałe kości dinozaura.
Tyler Lyson i Nicholas Longrich z Yale University postanowili skupić się właśnie na analizie skał. Na podstawie tego dowiadują się, jakie warunki przyrodnicze były preferowane przez dane grupy dinozaurów zamieszkujących Amerykę Północną. W wyniku badań naukowcy potrafią narysować mapę rozmieszczenia różnych grup dinozaurów z dokładnością do kilku kilometrów.
Paleontolodzy badali ponad 300 skamieniałości, należących do kilku gatunków dinozaurów z zachodniej Kanady, stanu Montana, Wyoming i okolic. W kolekcjach muzealnych albo znajdowali informację o skałach, w jakich odkrywano skamieniałości, albo resztki skał przytwierdzonych do kości, na tyle duże, żeby można je było zbadać.
"Interesowało nas właśnie to, co zwykle paleontolodzy wyrzucają, wykopując skamieniałości" - wyjaśnia Lyson.
Hadrozaury, znane też jako dinozaury kaczodziobe, razem z małymi, ptasiokształtnymi thescelozaurami, lubiły zamieszkiwać brzegi rzek. Z kolei duże roślinożerne ceratopsiany, do których należał triceratops, wolały żyć w głębi lądu, kilka kilometrów dalej. Tyranozaur, jedyny duży drapieżnik w regionie, przemieszczał się, polując w różnych środowiskach.(PAP)
krx/ tot/ jra/
