Do gwałtownych walk między pakistańskimi żołnierzami, wspieranymi przez śmigłowce bojowe, a sprzymierzonymi z Al-Kaidą talibami doszło w środę w Miranshah w Północnym Waziristanie. Jest to region na północnym wschodzie Pakistanu uznawany za bastion islamistów.
Do walk doszło w samym centrum Miranshah, głównego miasta w tym plemiennym regionie kraju. Talibowie ostrzelali posterunek kontrolny armii na co żołnierze odpowiedzieli ogniem.
W Północnym Waziristanie, a zwłaszcza w liczącym ponad 50 tys. mieszkańców Miranshah, rzadko dochodzi do tego typu starć. Armia jest tam co prawda obecna, ale ogranicza się do stacjonowania w koszarach i ustawiania punktów kontrolnych - pisze AFP. Jak twierdzą mieszkańcy miasto jest w rzeczywistości w większości w rękach talibów i sprzymierzonych z nimi zagranicznych bojowników Al-Kaidy z państw arabskich i Azji Środkowej.
Według mieszkańców starcia zaczęły się chwilę po tym, jak żołnierze zaczęli niszczyć przy użyciu dynamitu niewielki prywatny szpital, z którego korzystali talibowie. Wojsko postanowiło zburzyć szpital po tym jak we wtorek w ataku bombowym w Miranshah zginęło trzech żołnierzy a 15 zostało rannych.
AFP informuje o intensywnej wymianie ognia pomiędzy wojskiem a talibami na punkach kontrolnych. Rebelianci użyli wyrzutni rakiet na co wojsko odpowiedziało ogniem artyleryjskim. Według świadków wojsko użyło też dwóch śmigłowców bojowych. Ostrzelały one szkołę, w której talibowie zajęli pozycje, by atakować posterunek.
Główny bazar w mieście został zamknięty. Nie ma też prądu ponieważ talibowie zniszczyli transformatory.
"Wymiana ognia się przedłuża, w naszych szeregach nie ma ofiar" - powiedział jeden z dowódców sił rządowych.
W 2009 roku armia pakistańska przeprowadziła ofensywę na dużą skalę w Południowym Waziristanie zmuszając rebeliantów do ucieczki. Znaczna ich część miała się schronić w graniczącym z Afganistanem Północnym Waziristanie.
Region ten jest ostatnio często atakowany przez amerykańskie samoloty bezzałogowe, co wywołuje zadrażnienia w stosunkach amerykańsko-pakistańskich. (PAP)
keb/ ap/
9339082
