Brytyjski ośrodek kulturalny British Council w Petersburgu ponownie otworzył podwoje mimo zakazu władz rosyjskich.
"British Council chce kontynuować działalność w Rosji i w Petersburgu. Mamy nadzieję, że znajdziemy jakieś rozwiązanie" - powiedział dyrektor British Council w Petersburgu Stephen Kinnock.
12 grudnia władze rosyjskie poinformowały, że od 1 stycznia roku 2008 zamykają ośrodki British Council w Petersburgu i Jekaterynburgu (na Uralu), uzasadniając decyzję "nieprawidłowościami w ich statusie prawnym".
Rosyjskie MSZ ostrzegło, że otwarcie biura mimo zakazu zostanie uznane za "prowokację" ze strony władz W. Brytanii.
British Council jest pozarządową organizacją pełniącą funkcję wydziału kultury ambasad brytyjskich. Prowadzi działalność kulturalną i programy wymiany, kursy nauki języka angielskiego.
Stosunki na linii Londyn-Moskwa gwałtownie się pogorszyły, gdy Rosja odmówiła ekstradycji Andrieja Ługowoja - domniemanego zabójcy byłego agenta rosyjskiej Federalnej Służby Bezpieczeństwa (FSB)
Aleksandra Litwinienki. Pociągnęło to za sobą wydalenie z Londynu czterech rosyjskich dyplomatów, na co Moskwa odpowiedziała tak samo.
Minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow przyznał w grudniu, że zamknięcie ośrodków British Council to odpowiedź na kroki poczynione przez Londyn wobec Moskwy.
