Prawie 3 mln zł z dotacji Unii Europejskiej zostanie przeznaczone na utrzymanie i badania żubrów żyjących na wolności w Bieszczadach - poinformował w czwartek rzecznik Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Krośnie, Edward Marszałek.
"W ramach trwającego do końca 2013 roku projektu planuje się m.in. sprawowanie opieki weterynaryjnej nad stadami oraz poprawę komfortu ich bytowania. Ważnym celem przedsięwzięcia jest zwiększenie liczebności i zasięgu występowania żubra" - powiedział Marszałek.
Bieszczadzkie stada żubrów wywodzą się od kilku osobników. Taka sytuacja zmusza leśników do stałego sprowadzania nowych, aby poprawiać wartość genetyczną populacji.
"W związku z tym projekt przewiduje m.in. budowę nowych i naprawę już istniejących zagród adaptacyjnych, a także budowę dwóch nowych odłowni" - wyjaśnił rzecznik krośnieńskiej Regionalnej Dyrekcji.
Prawie 3 mln zł, czyli 85 proc. wartości projektu, pochodzi ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w ramach Programu Infrastruktura i Środowisko, pozostałe 15 proc. - z Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej.
Żubry w Bieszczady sprowadzono w 1963 r. Wcześniej na tym obszarze występowały do pierwszej połowy XVIII stulecia. Należą do rasy białowiesko-kaukaskiej. Ich przodkami były żubry z Kaukazu i samice bytujące w ogrodach zoologicznych.
Pierwotnie żubry licznie żyły w lasach Eurazji. Działalność człowieka spowodowała jednak drastyczny spadek ich liczebności. W pierwszej połowie XIX w. występowały jedynie w Puszczy Białowieskiej i na Kaukazie.
Przed wybuchem I wojny światowej stado białowieskie liczyło ponad 700 osobników. W wyniku działań wojennych i kłusownictwa zostało całkowicie wytępione do 1919 r. Zagładzie uległa także kaukaska populacja żubrów. Ostatnie osobniki padły tam w 1925 r.
Wówczas na świecie pozostało tylko 66 żubrów w ogrodach zoologicznych i hodowlach. W Polsce było sześć - w hodowli książęcej w Pszczynie i w poznańskim Ogrodzie Zoologicznym.
Z inicjatywy Międzynarodowego Towarzystwa Ochrony Żubra podejmowano próby ratowania gatunku w Polsce. W konsekwencji w 1939 r. było już czterdzieści żubrów. Po wojnie rozpoczęto proces reintrodukcji żubrów w warunkach naturalnych w Puszczy Białowieskiej, zapoczątkowując tworzenie stada żyjącego na wolności.
Żubry pochodzące z krzyżówek linii kaukaskiej z białowieską zostały odizolowane. Aktualnie znajdują się one wyłącznie w Bieszczadach. W pozostałych ośrodkach w Polsce żyją żubry czystej linii białowieskiej.
W Bieszczadach bytuje obecnie ponad trzysta żubrów.
Alfred Kyc(PAP)
kyc/ hes/
