Cała Polska bardzo wysoko ceni współpracę i sojusz z USA; liczymy, że w najbliższych latach będzie się ona pogłębiała - powiedział w piątek w Powidzu szef MON Tomasz Siemoniak, który razem z sekretarzem obrony USA Chuckiem Hagelem odwiedził tamtejszą bazę.
Szef MON powiedział, że symbolami współpracy wojskowej Polski i USA są m.in. samoloty F-16 i C-130 Hercules - produkowane w Stanach Zjednoczonych i będące na wyposażeniu polskiego lotnictwa.
"Cała Polska, Rzeczpospolita, bardzo wysoko ceni tę współpracę i sojusz" - podkreślił Siemoniak. Dodał, że w piątek sekretarz Hagel mógł to usłyszeć od prezydenta Bronisława Komorowskiego i premiera Donalda Tuska, z którymi spotkał się rano w Warszawie.
"Jeszcze ważniejsi od tych wspaniałych maszyn, które stoją za nami, są ludzie" - mówił Siemoniak w hangarze bazy w Powidzu. Dziękował też lotnikom sił powietrznych Polski i USA za współpracę. "Liczymy, że będzie się ona pogłębiała i poszerzała w ciągu najbliższych lat" - zaznaczył szef MON.
Również Hagel podkreślił znaczenie polsko-amerykańskiej współpracy wojskowej i wyraził przekonanie, że będzie ona jeszcze zacieśniana. Powiedział, że o przekazanie wyrazów uznania dla polskiego i amerykańskiego personelu w Powidzu prosił go przed wyjazdem do Polski prezydent Barack Obama. "To, co tu robicie, jest ważne dla naszych obu krajów, dla NATO i dla pokoju, to ważny znak dla całego świata" - zwrócił się Hagel do polskich i amerykańskich żołnierzy.
Dodał, że poranne spotkania z prezydentem Bronisławem Komorowskim i premierem Donaldem Tuskiem były okazją, by po raz kolejny potwierdzić partnerstwo i przyjaźń między Stanami Zjednoczonymi i Polską.
Siemoniak zwrócił uwagę, że Hagel może w Powidzu czuć się, jak u siebie co najmniej z dwóch powodów: ta baza jest symbolem współpracy sił zbrojnych Polski i USA, zaś przodkowie szefa Pentagonu pochodzą z Wielkopolski. "Witamy w domu" - powiedział szef MON do Hagela.
"Rodzina mojej matki pochodzi z tej części Polski. Czuje się tu bardzo dobrze i jak u siebie" - powiedział Hagel, który w programie wizyty ma także odwiedziny kościoła w pobliskim Kiszkowie, gdzie jego przodkowie brali ślub.
- Baza Lotnictwa Transportowego w Powidzu jest jedną z dwóch - obok Łasku - jednostek lotniczych, w których okresowo stacjonują na przemian amerykańskie załogi samolotów bojowych i transportowych. Ich rotacyjne pobyty przygotowuje stały pododdział (AvDet - aviation detachment) złożony z pilotów, techników, logistyków, specjalistów informatyki i łączności.
Podczas dwudniowej wizyty w Polsce szef Pentagonu rozmawiał także z ministrem obrony Tomaszem Siemoniakiem i szefem MSZ Radosławem Sikorskim.
68-letni Chuck Hagel, członek Partii Republikańskiej, dwukrotnie odznaczony za służbę w Wietnamie Purpurowym Sercem, kieruje Departamentu Stanu od lutego 2013 roku. Jest pierwszym weteranem na tym stanowisku.(PAP)
ral/ brw/ kpr/ itm/ mow/
