Wypowiedź przywódcy demokratycznej większości w Senacie Harry'ego Reida o Baracku Obamie, w której, zdaniem krytyków, okazał brak wyczucia problemów rasowych, stała się powodem jego politycznych kłopotów.
W książce "Game Change" jej autorzy zacytowali Reida w czasie kampanii wyborczej w 2008 r., kiedy oświadczył on, że Obama może zostać pierwszym czarnym prezydentem USA, ponieważ ma "jasny odcień skóry" i nie mówi "z murzyńskim dialektem".
Na określenie dialektu senator Reid użył w dodatku słowa "negro", którego oficjalnie nie używa się w USA już od około 40 lat, gdyż kojarzy się z okresem niewolnictwa i segregacji rasowej; obecnie obowiązują określenia "black" (czarny) lub "African American".
Kilku republikańskich polityków i komentatorów oskarżyło Reida, że ma uprzedzenia rasowe, i wezwało go, aby podał się do dymisji.
Przewodniczący Partii Republikańskiej (GOP) Michael Steele powiedział w niedzielę w wywiadzie telewizyjnym, że gdyby polityk jego partii pozwolił sobie na podobną wypowiedź, Demokraci "zażądaliby jego głowy".
Porównał także gafę Reida do wypowiedzi byłego republikańskiego senatora i lidera większości tej partii w Senacie, Trenta Lotta, który w 2002 r. wygłosił pochwalną mowę na cześć nieżyjącego już senatora Stroma Thurmonda - zwolennika segregacji rasowej na południu.
Demokraci solidarnie stanęli jednak w obronie Reida, który natychmiast przeprosił Obamę. Prezydent przyjął przeprosiny i oświadczył, że sprawę uważa za zamkniętą.
Podobne stanowisko zajęli inni czarnoskórzy demokratyczni politycy, m.in. najwyższy rangą murzyński kongresman James E.Clyburn i pierwszy afroamerykański prokurator generalny Eric Holder.
"Nie sądzę, by było w nim choć trochę uprzedzeń rasowych" - powiedział Holder o senatorze.
Wszyscy odrzucają też porównanie gafy Reida do wypowiedzi Lotta, który podał się po niej do dymisji jako lider republikańskiej większości.
Lott powiedział wówczas, że głosował na Thurmonda, kiedy ten w latach 40. ubiegał się o prezydenturę jako kandydat odłamu Demokratów, Dixiecrats, popierającego utrzymanie segregacji rasowej.
Senator Lott oświadczył w dodatku, że jest z tego "dumny", ponieważ - mówił - "gdyby cały kraj za nami poszedł, nie mielibyśmy wszystkich tych problemów przez wszystkie te lata"; była to aluzja do biedy i patologii społecznej w gettach murzyńskich w USA.
Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ mc/
