Katastrofa pod Smoleńskiem szczególnie dotknęła Polonię w Chicago, która przygotowywała się do wizyty prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego. Prezydent Kaczyński miał odwiedzić Chicago w dniach 29 kwietnia -1 maja.
"Życzeniem prezydenta było odwiedzenie Chicago jeszcze przed zakończeniem kadencji" - powiedział konsul generalny RP Zygmunt Matynia. Ostatnia wizyta prezydenta Lech Kaczyńskiego w Chicago miała miejsce we wrześniu 2007 roku. Wtedy - jak przypomniał Matynia - prezydent obiecał, że odwiedzi tamtejszą Polonię jeszcze raz w czasie dobiegającej końca kadencji.
Konsul generalny w Chicago powiedział, że w niedzielę miał witać na chicagowskim lotnisku delegację z Polski, z ministrem Mariuszem Handzlikiem. Podsekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP, który jest jedną z ofiar katastrofy pod Smoleńskiem, miał przedstawić dokładny plan wizyty Lecha Kaczyńskiego w Chicago.
"Prezydent miał wziąć udział w Trzeciomajowej Paradzie. Miał iść w pierwszym szeregu razem z małżonką Marią Kaczyńską i z przedstawicielami najwyższych władz stanu Illinois i miasta Chicago"- powiedział konsul Matynia.
Lech Kaczyński został zaproszony na obchody Dnia Polonii, rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 maja oraz Dnia Flagi.
Na pokładzie prezydenckiego samolotu zginął także Wojciech Seweryn, inicjator powstania Komitetu Budowy Pomnika Ofiar Katyńskich w Chicago.
Do księgi kondolencyjnej wystawionej w konsulacie generalnym RP wpisują się nie tylko Polacy mieszkający w Chicago, ale również Amerykanie. Zdaniem konsula Matyni tragedia pod Smoleńskiem spowodowała, że wielu Amerykanów po raz pierwszy dowiedziało się o zbrodni katyńskiej.
"Tłumaczyłem wielu amerykańskim dziennikarzom, dlaczego tak wiele osób z rządowej administracji chciało wziąć udział w uroczystościach w Katyniu. Amerykanie próbują znaleźć odpowiedź na pytanie, dlaczego Katyń jest dla Polaków tak ważny" - komentował Matynia.
We wtorek do księgi kondolencyjnej w konsulacie RP w Chicago wpisał się gubernator stanu Illinois Pat Quinn oraz dowódca oddziałów Gwardii Narodowej w stanie Illinois, generał Robert Pratt. Generał wspominał polskich dowódców wojskowych, którzy zginęli w katastrofie pod Smoleńskiem.
Amerykańscy żołnierze z oddziałów Gwardii Narodowej z Illinois służyli pod dowództwem tragicznie zmarłych polskich generałów w 2005 r. w Iraku i obecnie w Afganistanie.
Joanna Trzos (PAP)
tos/ jm/
