Były republikański senator z Alaski Ted Stevens i były szef NASA Sean O'Keefe byli wśród 9 osób znajdujących się na pokładzie małego samolotu, który rozbił się w poniedziałek wieczorem czasu lokalnego na Alasce. Nie wiadomo, czy przeżyli wypadek.
W katastrofie zginęło najprawdopodobniej pięć osób, nie podano jednak ich tożsamości. W miejscowych mediach pojawiły się sprzeczne doniesienia na temat losu senatora. Cytowany przez nie przyjaciel rodziny najpierw poinformował o śmierci Stevensa, ale później dodał, że nie zostało to potwierdzone.
Także z wcześniejszych informacji amerykańskiej telewizji CNN wynika, że cztery osoby przeżyły katastrofę. Stan dwóch z nich określany jest jako ciężki. Pozostałe dwie osoby odniosły niezagrażające ich życiu obrażenia.
Rzecznik prasowy amerykańskiego Krajowego Zarządu Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) Ted Lopatkiewicz powiedział, że "wszystko wskazuje na to, że jest pięć ofiar śmiertelnych".
Samolot rozbił się w poniedziałek wieczorem czasu lokalnego, około 30 km na północ od Dillingham na południowym zachodzie Alaski. Poszukiwania ofiar, które wznowiono we wtorek rano, odbywały się w trudnych warunkach pogodowych.
86-letni były senator Ted Stevens przebywał na Alasce wraz z rodziną i byłymi współpracownikami z Kongresu. Brał udział w wycieczce wędkarskiej. Towarzysząca mu żona, Catherine, nie znajdowała się na pokładzie samolotu, który się rozbił.
Amerykańskie media przypominają, że w 1978 r. Stevens był jedną z dwóch osób, które przeżyły katastrofę samolotu na lotnisku w Anchorage. Zginęła wówczas jego pierwsza żona Anna.
Ted Stevens, który w 1968 r. po raz pierwszy zajął miejsce w Senacie USA, dwa lata temu przegrał wybory na swą siódmą kadencję z demokratycznym rywalem Markiem Begichem. Stevens, który był najdłużej zasiadającym w Senacie Republikaninem, był wcześniej oskarżony o składanie fałszywych zeznań dotyczących podarunków, jakie otrzymał w latach 1999-2006 od jednego z koncernów naftowych.
Znajdujący się na pokładzie samolotu Sean O'Keefe, który w latach 2001-2005 kierował amerykańską agencją kosmiczną NASA, był ostatnio szefem północnoamerykańskiej filii koncernu aerokosmicznego EADS.
To trzeci samolot, który w ostatnim czasie rozbił się na Alasce. W sumie śmierć poniosło siedem osób.
Joanna Trzos (PAP)
tos/ ksaj/ mc/
