*Prezydent USA Barack Obama wystąpił w piątek z dramatycznym apelem o uchwalenie przez Kongres reformy opieki zdrowotnej. Biały Dom i liderzy demokratyczni na Kapitolu przekonują do głosowania na nią wahających się jeszcze kongresmanów. *
Przemawiając na Uniwersytecie George'a Masona w Fairfax w stanie Wirginia (przedmieście Waszyngtonu)
, prezydent powiedział, że reforma jest "historycznym zadaniem" stojącym przed ustawodawcami, i zaatakował firmy ubezpieczeniowe za jej blokowanie.
"Jeżeli to głosowanie się nie uda, przemysł ubezpieczeniowy będzie nadal robił co mu się podoba w Ameryce. Firmy ubezpieczeniowe wydają miliony dolarów na ogłoszenia przeciw reformie. Robią wszystko, żeby unicestwić tę ustawę" - oświadczył.
Przypomniał, że reforma ma rozszerzyć ubezpieczenia medyczne na około 30 milionów Amerykanów, którzy ich nie posiadają, zabroni firmom ubezpieczeniowym odmowy polis osobom chorym już na rozmaite schorzenia i niewypłacania kosztów leczenia pod różnymi pretekstami.
"Mówimy o zdroworozsądkowej reformie, a tymczasem słyszymy o niej wszelkie nonsensy" - powiedział Obama. Nawiązywał do zarzutów republikańskiej opozycji, że rząd chce w ten sposób "przejąć kontrolę nad całą ochroną zdrowia".
Prezydent podkreślił szersze, ekonomiczne i społeczne znaczenie reformy. Wysokie koszty opieki zdrowotnej w USA - dwa razy wyższe niż w porównywalnych krajach wysoko rozwiniętych - są ogromnym obciążeniem dla gospodarki.
"Nie chodzi tu tylko o koszty naszej ochrony zdrowia, a również o to, czy potrafimy jeszcze sprostać wyzwaniom naszych czasów, czy mamy jeszcze odwagę dać szansę wszystkim obywatelom" - oświadczył.
Obama, który niedawno powiedział w wywiadzie dla telewizji Fox News, że ufa, iż Kongres uchwali reformę, przyznał, że oczekuje "trudnego głosowania" nad ustawą.
"Wiem, że to będzie trudne głosowanie. Nadal jednak wierzę, że potrafimy zrobić to, co jest słuszne" - mówił.
Prezydent w czwartek po raz drugi przesunął zaplanowaną na połowę marca podróż do Azji, aby dopilnować uchwalenia reformy.
Zdaniem komentatorów, chodzi o najważniejszą ustawę dotyczącą polityki społecznej w USA od czasu powołania przez Kongres w połowie lat 60 funduszu federalnego ubezpieczenia emerytów Medicare.
Głosowanie nad reformą odbędzie się w Izbie Reprezentantów najprawdopodobniej w niedzielę.
Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ mc/
