Obowiązek wykupienia ubezpieczenia zdrowotnego przez wszystkich obywateli - kluczowy element uchwalonej w ubiegłym roku reformy ochrony zdrowia - jest niezgodny z konstytucją - orzekł w piątek federalny sąd apelacyjny w Atlancie.
Stosunkiem głosów 2 do 1 sąd uznał, że Kongres nie może zmuszać Amerykanów do wykupienia ubezpieczenia medycznego. Werdykt jest zwycięstwem władz 26 stanów, które zakwestionowały w sądach legalność obowiązkowego ubezpieczenia się na wypadek problemów ze zdrowiem.
Sąd w Atlancie zwrócił uwagę, że nawet w okresie Wielkiego Kryzysu w latach 30. poprzedniego stulecia i w czasie II wojny światowej "Kongres nigdy nie wymagał od obywateli wykupienia obligacji rządowych na wydatki wojenne", ani nie zmuszał ich np. do większego oszczędzania.
Orzeczenie sądu apelacyjnego w Atlancie kłóci się z orzeczeniem sądu apelacyjnego w Cincinnati w stanie Ohio, który zdecydował, że obowiązek ubezpieczeń medycznych jest zgodny z konstytucją.
Sprawę będzie musiał zatem rozstrzygnąć Sąd Najwyższy. Jego werdykt zapadnie prawdopodobnie w przyszłym roku, czyli w okresie kampanii przed wyborami prezydenta i do Kongresu.
W kręgach Demokratów reforma ochrony zdrowia uchodzi za największy dotychczas sukces prezydenta Baracka Obamy. Jest jednak mało popularna w społeczeństwie, co wykorzystują Republikanie do atakowania prezydenta.
Z Waszyngtonu Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ mc/
