Słynny amerykański pianista Van Cliburn, który w 1958 roku wygrał w kategorii fortepianu pierwszy międzynarodowy konkurs muzyczny im. Czajkowskiego w Moskwie, zmarł w środę w swym domu w Fort Worth w Teksasie w wieku 78 lat - poinformowała jego agentka.
Przyczyną zgonu był rak szpiku kostnego.
Swym brawurowym wykonaniem koncertu b-moll Czajkowskiego na moskiewskim konkursie 23-letni wówczas Cliburn zachwycił publiczność, która zareagowała ośmiominutową owacją na stojąco. Jak twierdzono, zdezorientowani jurorzy zwrócili się z zapytaniem do samego Nikity Chruszczowa, czy można przyznać pierwszą nagrodę cudzoziemcowi, i uzyskali odpowiedź twierdzącą. Cliburn powrócił do ojczyzny w aureoli chwały, a tygodnik "Time" nazwał go "Teksańczykiem, który zdobył Rosję".
W trakcie swej kariery Cliburn podróżował z koncertami po całym świecie, rozpoczynając każdy występ od odegrania hymnu narodowego Stanów Zjednoczonych. W 2003 roku został uhonorowany Prezydenckim Medalem Wolności - najwyższym cywilnym odznaczeniem USA.
Ku czci Cliburna w Forth Worth organizowany jest co cztery lata konkurs pianistyczny - najbliższa jego edycja odbędzie się latem bieżącego roku. "Istnieją tylko dwie rzeczy nie do zastąpienia: wspaniała muzyka i cudowne wspomnienia" - powiedział artysta w jednym ze swych ostatnich wywiadów. (PAP)
dmi/ mc/
1329738 13299753
