Premier Wielkiej Brytanii David Cameron przyznał, że rozmawiał prywatnie z kierownictwem News International (NI) - brytyjskiej filii News Corp. Ruperta Murdocha w czasie, gdy rząd zastanawiał się, czy dopuścić do przejęcia telewizji BSkyB przez NI.
W wywiadzie dla BBC, Cameron powiedział, że 23 grudnia 2010 roku, a więc w siedem miesięcy po tym jak został premierem, był gościem w prywatnej posiadłości byłej redaktor naczelnej "News of the World" ("NotW"), "The Sun" i dyrektor wykonawczej NI Rebeki Brooks. Na spotkaniu był także James Murdoch - syn Ruperta, wówczas prezes BSkyB i NI.
Po ujawnieniu zakresu afery podsłuchowej Brooks latem 2011 r. ustąpiła z funkcji w NI i jest jedną z kilkunastu osób aresztowanych, przesłuchanych przez policję i zwolnionych za kaucją. W sprawie afery podsłuchowej toczą się trzy osobne policyjne dochodzenia. "NotW" angażował hakera do włamań do skrzynek głosowych i miał płacić policjantom za informacje.
Cameron podkreślił zarazem, że na spotkaniu z Brooks nie zapadły żadne wiążące ustalenia w sprawie przejęcia kontroli nad BSkyB przez NI. BSkyB jest największą telewizją komercyjną w Wielkiej Brytanii, głównym konkurentem BBC. Wartość planowanej transakcji szacuje się na 8 mld funtów.
Przyznanie się przez Camerona do towarzyskich kontaktów z Rebeką Brooks, bliską współpracowniczką Ruperta Murdocha, nie jest niespodzianką. Wcześniej wyszło na jaw, że oboje wybrali się na konną przejażdżkę.
Politycznie ambarasująca dla Camerona jest data spotkania. Nastąpiło w dwa dni po odebraniu kompetencji decyzyjnych w sprawie przejęcia BSkyB przez NI ministrowi ds. biznesu Vince'owi Cable'owi, któremu zarzucono, że jest uprzedzony do Murdocha.
Decyzję powierzono wówczas ministrowi kultury, mediów i sportu Jeremy'emu Huntowi, który miał być bezstronnym arbitrem. Hunt uznał, że plany NI nie zagrażają pluralizmowi mediów i nie ma potrzeby, by w ocenę dopuszczalności przejęcia angażować regulatora mediów elektronicznych - Ofcom.
Dzięki mailom ujawnionym w tych dniach przez News Corp. na posiedzeniu komisji Lorda Levesona, badającej etyczne aspekty kontaktów polityków z mediami wiadomo, że minister Hunt zakulisowo sprzyjał przejęciu BskyB przez klan Murdochów.
Cameron zapewnił BBC, że sprawa kontaktów jego rządu z News Corp. i NI zostanie wyjaśniona "bezstronnie, właściwie i prawidłowo". Komentatorzy sądzą, że premier będzie musiał obecnie wytłumaczyć, czy za kulisami on sam, podobnie jak jego minister nie wspierał planów Murdocha.
Opozycyjna Partia Pracy domaga się ustąpienia ministra Hunta. (PAP)
asw/sp/
