Wielka Brytania zacznie wycofywać swoje wojska z Iraku najpóźniej 31 maja - poinformował w czwartek premier Gordon Brown.
"Fundamentalna zmiana misji nastąpi najpóźniej 31 maja 2009 roku. Od tego momentu zaczniemy szybko wycofywać nasze oddziały" - powiedział Brown w Izbie Gmin.
Brytyjski premier przedstawił w parlamencie szczegóły wycofania żołnierzy po tym jak dzień wcześniej złożył wizytę w Iraku.
Wielka Brytania utrzymuje obecnie w tym kraju - głównie na południu w rejonie Basry - kontyngent liczący ok. 4100 żołnierzy. Jest to drugi co do wielkości kontyngent zagranicznych wojsk w Iraku, po siłach USA.
Brown dodał, że po zakończeniu zasadniczej misji pozostanie w Iraku po 31 lipca 2009 roku "mniej niż 400 żołnierzy" brytyjskich.
Od początku wojny w Iraku zginęło 178 brytyjskich wojskowych. W szczytowym okresie brytyjski kontyngent liczył ok. 45 tys. ludzi. Udział Brytyjczyków w irackiej operacji kosztował podatników 5 miliardów funtów.
Z końcem obecnego roku wygasa mandat ONZ, na mocy którego obce siły pozostają w Iraku. Władze w Bagdadzie zawarły odrębne porozumienie w sprawie stacjonowania sił USA w Iraku. Pakt stwarza podstawy prawne obecności wojsk USA w Iraku do końca 2011 roku. (PAP)
klm/ ap/
2779 2818 2957 arch.
