W Rajgrodzie województwo podlaskie świętuje w sobotę swoje 496. urodziny. Po sesji historycznej, poświęconej miastu, do wieczora potrwa festyn z konkursami i występami artystycznymi.
Urodziny Podlaskiego to pomysł władz samorządowych województwa na jego integrację; rocznice świętowane są od 2003 roku, za każdym razem w innym mieście, by przybliżać daną część regionu.
Przed południem odbyła się prezentacja miasta i powiatu Rajgród, można było także posłuchać wykładów historycznych o Rajgrodzie. Po południu rozpoczęła się część artystyczna, w tym koncerty. Trwa "Jarmark Gmin i Powiatów" województwa podlaskiego. Na placu przy Górze Zamkowej organizowane są pokazy sztuk walki, gry i zabawy w stylistyce rycerskiej. Są stoiska prezentujące ginące zawody, a także promujące regionalne wyroby - rękodzieło, pieczywo, wędliny i słodycze.
Województwo podlaskie ma co pokazywać, bowiem żyją tutaj ludzie wielu kultur i religii: Polacy, Tatarzy, Litwini, Białorusini, Ukraińcy, są miejsca pamięci o Żydach. Celem obchodów kolejnych rocznic jest integracja całego województwa, które składa się z dawnego województwa białostockiego oraz prawie całych: łomżyńskiego i suwalskiego. Przed obchodami w Rajgrodzie poprzednie rocznice świętowano w Nowogrodzie, Drohiczynie, Białymstoku, Tykocinie, Sejnach i Choroszczy.
Obchody "urodzin" województwa podlaskiego nawiązują do daty 29 sierpnia 1513 roku, kiedy to przywilejem króla Zygmunta Starego został powołany w Drohiczynie pierwszy wojewoda podlaski Iwan Sapieha. Województwo podlaskie wyodrębniono wówczas terytorialnie z województwa trockiego. Naukowcy badający ten okres historii Podlasia powołują się na skrót dokumentu, w którym jest ta data, oraz dokumenty powołania Sapiehy na wojewodę.
Historycznie obecne województwo podlaskie to nie tylko Podlaskie przedrozbiorowe, ale także fragmenty województwa trockiego, nowogródzkiego, brzeskiego (teren Wielkiego Księstwa Litewskiego) oraz ziemie mazowieckie. Władze województwa chcą przygotować mieszkańców do obchodów 500-lecia i przypomnieć w tym czasie historię regionu.(PAP)
bur/ je/
